下图向您解释了4代移动通信技术之间的区别，以及从1G到4G的进化历史。
1G：模拟蜂窝网络
第一代移动通信技术使用了多重蜂窝基站，允许用户在通话期间自由移动并在相邻基站之间无缝传输通话。
2G：数字网络
第二代移动通信技术区别于前代，使用了数字传输取代模拟，并提高了电话寻找网络的效率。这一时期手机用户数量急速增长，预付费电话流行。
基站的大量设立缩短了基站的间距，并使单个基站需要承担的覆盖面积缩小，有助于提供更高质量的信号覆盖。因此接收机不用像以前那样设计成大功率的，体积小巧的手机成为主流。
这一时期短信功能首先在GSM平台应用，后来扩展到所有手机制式。铃声等付费内容成为新的利润增长点。
GSM（全球移动通信系统）
全世界最流行的移动通信标准制式。由于内部兼容，国际漫游变得更容易。全球2G网络中80%为GSM制式，覆盖212个国家/地区的30亿人口。
3G：高速IP数据网络
第三代移动通信技术的最大特点是在数据传输中使用分组交换（Packet Switching）取代了电路交换（Circult Switching）。几年前，用于在计算机上访问移动互联网的USB加密狗问世。
电路交换使手机与手机之间进行语音等数据传输；
分组交换则将语音等转换为数字格式，通过互联网进行包括语音、视频和其它多媒体内容在内的数据包传输。
4G：全IP数据网络
到4G时代，电路交换将完全消失。所有语音通话将通过数字转换，以VoIP形式进行。因此在4G网络进行通话，将可以依靠有线或无线网络而不一定需要移动信号覆盖。
